आज 17 जनवरी, देश का वह काला दिन है जब एक दलित छात्र ने जातीय उत्पीड़न से त्रस्त आकर मौत को गले लगा लिया था, और छोड़ गया था एक मार्मिक पत्र जिसे पढ़कर आज भी हर कोई भावुक हो जाता है. हैदराबाद विश्वविद्यालय में रोहित वेमुला एक दलित स्कॉलर और छात्र थे। 30 जनवरी, 1989 को आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिले में जन्मे रोहित को उन्हें अपनी जाति पृष्ठभूमि के कारण कई दर्दनाक चुनौतियों का सामना करना पड़ा।
रोहित वेमुला ने विज्ञान, प्रौद्योगिकी और समाज अध्ययन में पीएचडी कार्यक्रम के लिए हैदराबाद विश्वविद्यालय में दाखिला लिया था। लेकिन, उनकी जिंदगी में एक ऐसा दुखद मोड़ आया कि वह उच्च शिक्षा में हाशिए पर रहने वाले समुदायों द्वारा सामना किए जाने वाले संघर्षों के हमेशा के लिए जीते-जागते प्रतीक बन गए।
रोहित वेमुला के साथ दिल दहला देने वाली घटना जनवरी 2016 में घटी थी। रोहित सहित चार अन्य दलित छात्रों और दक्षिणपंथी छात्र संगठन अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) से जुड़े एक छात्र समूह के बीच उन दिनों विवाद चल रहा था। धीरे-धीरे संघर्ष बढ़ता गया, और विश्विद्यालय प्रबंधन द्वारा दलित छात्रों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई भी की गई।
एबीवीपी द्वारा दर्ज की गई शिकायत के बाद विश्वविद्यालय प्रशासन ने रोहित वेमुला और अन्य चार छात्रों को निलंबित कर दिया, और उन्हें छात्रावास और सामान्य क्षेत्रों सहित परिसर के कुछ क्षेत्रों में प्रवेश करने से रोक दिया। छात्रों पर याकूब मेमन की मौत की सजा के खिलाफ प्रदर्शन के दौरान एबीवीपी नेता पर हमला करने का आरोप था, जिसे 1993 के बॉम्बे बम विस्फोटों के सिलसिले में दोषी ठहराया गया था।
निलंबन और उसके बाद छात्रावास सुविधाओं से बहिष्कार ने रोहित वेमुला को मानसिक और भावनात्मक रूप से तोड़ दिया। एक अत्यंत मार्मिक और मर्मस्पर्शी सुसाइड नोट में, उन्होंने अपनी पीड़ा, भेदभाव का दर्द और शैक्षणिक संस्थानों में प्रचलित जाति-आधारित पूर्वाग्रह के प्रति अपनी निराशा व्यक्त की।
17 जनवरी 2016 को, रोहित वेमुला को हैदराबाद विश्वविद्यालय परिसर के एक छात्रावास के कमरे में फांसी के फंदे से लटका हुआ पाया गया था। उनकी दुखद मृत्यु के कारण व्यापक विरोध प्रदर्शन हुआ और विशेषकर शैक्षणिक संस्थानों में जातिगत भेदभाव पर राष्ट्रीय बहस छिड़ गई।
रोहित वेमुला के साथ हुए हादसे ने सामाजिक न्याय और जाति-आधारित भेदभाव की समाप्ति की वकालत करने वाले कार्यकर्ताओं, छात्रों और बुद्धिजीवियों को झकझोर कर रख दिया। इस घटना ने भारतीय समाज में जातिगत पूर्वाग्रहों को दूर करने के लिए समावेशी और न्यायसंगत शैक्षिक स्थानों के साथ-साथ व्यापक सामाजिक और प्रणालीगत परिवर्तनों की आवश्यकता पर चर्चा को प्रेरित किया।
रोहित वेमुला की मौत के बाद न्याय की मांग तेज हो गई, विश्वविद्यालय प्रशासन से जवाबदेही की मांग की गई और भारत में जातिगत भेदभाव की गहरी जड़ों के मुद्दे को हल करने के लिए नए सिरे से प्रयास किए गए।
रोहित वेमुला का सुसाइड नोट एक मार्मिक और दिल दहला देने वाला पत्र था जो भेदभाव से ग्रस्त शैक्षणिक व्यवस्था में एक दलित छात्र के रूप में उनके द्वारा किए गए संघर्षों को दर्शाता है। नीचे उनके पत्र का एक अंश है:
शुभ प्रभात,
जब आप यह पत्र पढ़ेंगे तब मैं आसपास नहीं रहूंगा। मुझ पर गुस्सा मत करना. मैं जानता हूं कि आपमें से कुछ लोग सचमुच मेरी परवाह करते थे, मुझसे प्यार करते थे और मेरे साथ बहुत अच्छा व्यवहार करते थे। मुझे किसी से कोई शिकायत नहीं है. मेरे साथ हमेशा समस्याएं थीं। मुझे अपनी आत्मा और शरीर के बीच बढ़ती हुई खाई महसूस होती है। मैं हमेशा से एक लेखक बनना चाहता था, कार्ल सागन जैसा विज्ञान का लेखक। लेकिन, यही एकमात्र पत्र है जो मुझे लिखने को मिल रहा है।
मुझे विज्ञान, तारे, प्रकृति से प्यार था, लेकिन मैंने लोगों से प्यार किया, बिना यह जाने कि लोगों ने बहुत पहले ही प्रकृति से नाता तोड़ लिया है। हमारी भावनाएँ दोयम दर्जे की हैं…
मैं पहली बार इस तरह का पत्र लिख रहा हूं. किसी अंतिम पत्र का मेरा पहला अवसर। अगर मैं इसका अर्थ समझाने में असफल हो जाऊं तो मुझे माफ़ करना।
हो सकता है कि दुनिया को समझने में मैं हर समय गलत था। प्रेम, दर्द, जीवन, मृत्यु को समझने में। कोई जल्दी नहीं थी. लेकिन मैं हमेशा जल्दी करता था। जीवन शुरू करने के लिए बेताब हूं. इस बीच, कुछ लोगों के लिए जीवन ही अभिशाप है। मेरा जन्म एक भयंकर हादसा था. मैं अपने बचपन के अकेलेपन से कभी उबर नहीं सकता। मेरे अतीत का अप्राप्य बच्चा।
इस वक्त मैं आहत नहीं हूं. मैं दुखी नहीं हूं। मैं तो बस खाली हूं. अपने बारे में बेपरवाह. और इसीलिए मैं ऐसा कर रहा हूं.
लोग मुझे कायर कह सकते हैं. और मेरे चले जाने के बाद स्वार्थी, या मूर्ख। मुझे इस बात की परवाह नहीं है कि मुझे क्या कहा जाएगा. मैं मृत्यु के बाद की कहानियों, भूत-प्रेतों या आत्माओं पर विश्वास नहीं करता। अगर मुझे किसी चीज़ पर विश्वास है, तो मुझे विश्वास है कि मैं चाँद तक यात्रा कर सकता हूं।
यदि आप, जो यह पत्र पढ़ रहे हैं, मेरे लिए कुछ कर सकते हैं, तो मुझे मेरी सात महीने की फेलोशिप, एक लाख पचहत्तर हजार रुपये दिलवाने होंगे। कृपया यह सुनिश्चित करें कि मेरे परिवार को इसका भुगतान किया जाए।
मुझे रामजी को कुछ 40 हजार देने हैं. कृपया उसे उसमें से भुगतान करें।
मेरा अंतिम संस्कार मौन और सहज हो। ऐसा व्यवहार करो जैसे मैं अभी आया और चला गया। मेरे लिए आंसू मत बहाओ. जान लो कि मैं जिंदा रहने से ज्यादा मरकर खुश हूं।
उमा अन्ना, इस चीज़ के लिए अपने कमरे का उपयोग करने के लिए क्षमा करें।
एएसए परिवार को, आप सभी को निराश करने के लिए खेद है। तुम मुझसे बहुत प्यार करते थे. मैं सभी को भविष्य के लिए शुभकामनाएं देता हूं।
एक आखिरी बार के लिए,
जय भीम
मैं औपचारिकताएँ लिखना भूल गया। खुद को मारने के मेरे इस कृत्य के लिए कोई भी जिम्मेदार नहीं है। किसी ने भी मुझे इस कृत्य के लिए नहीं उकसाया है, चाहे अपने कृत्यों से या अपने शब्दों से। ये मेरा फैसला है और इसके लिए मैं ही जिम्मेदार हूं.'
मेरे जाने के बाद इस बात को लेकर मेरे दोस्तों और दुश्मनों को परेशान मत करना.
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