नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता ने शुक्रवार को कहा कि शीर्ष अदालत इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) की प्रभावशीलता के बारे में याचिकाकर्ताओं की आशंकाओं और अटकलों के आधार पर आम चुनावों की पूरी प्रक्रिया पर सवाल उठाने और उसे प्रभावित करने की अनुमति नहीं दे सकती।
न्यायमूर्ति दत्ता इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) से डाले गए मतों का ‘वोटर वेरिफिएबिल पेपर ऑडिट ट्रेल’ (वीवीपैट) से पूरी तरह मिलान करने के अनुरोध वाली याचिकाओं को खारिज करने वाली शीर्ष अदालत की पीठ में शामिल रहे।
न्यायमूर्ति दत्ता ने पीठ की अध्यक्षता कर रहे न्यायमूर्ति संजीव खन्ना की राय से सहमति जताते हुए एक अलग फैसले में अपने विचार लिखे और कहा कि समय के साथ ईवीएम खरी उतरी हैं और मतदान प्रतिशत में वृद्धि इस बात को मानने का पर्याप्त कारण है कि मतदाताओं ने मौजूदा प्रणाली में विश्वास व्यक्त किया है।
उन्होंने कहा कि देश को पिछले 70 वर्ष से स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कराने पर गर्व रहा है, जिसका श्रेय काफी हद तक ईसीआई (भारत निर्वाचन आयोग) और जनता द्वारा उस पर जताए गए विश्वास को दिया जा सकता है।
न्यायमूर्ति दत्ता ने कहा कि याचिकाकर्ता ना तो कभी यह दिखा पाए कि चुनाव में ईवीएम का इस्तेमाल निष्पक्ष और स्वतंत्र चुनाव के सिद्धांत का कैसे उल्लंघन करता है और न ही डाले गए सभी वोट से वीवीपैट पर्चियों के शत प्रतिशत मिलान के अधिकार को साबित कर सके।
दरअसल, ईवीएम को लेकर आशंका जाहिर की जा रही थी कि उसे बाहर से नियंत्रित किया जा सकता है और मतों में गड़बड़ी की जा सकती है। अदालत के सामने इस पर रोक लगाने की गुहार लगाई गई थी। इसके पक्ष में कई ऐसे प्रमाण भी दिए गए थे कि कहां-कहां कुल पड़े मतों और मशीनों में पड़े मतों की संख्या में अंतर पाया गया।
विपक्षी दल इसे लेकर काफी आक्रामक थे और लगातार आशंका जाहिर कर रहे थे कि सत्तापक्ष मशीनों के जरिए मतदान प्रक्रिया को प्रभावित कर सकता है। इसमें कई स्वयंसेवी संगठन और विशेषज्ञ भी शामिल थे, जिनका दावा था कि ईवीएम को बाहर से संचालित किया जा सकता है।
हालांकि भारत निर्वाचन आयोग लगातार तर्क दे रहा था कि ईवीएम सौ फीसद सुरक्षित हैं और उनमें किसी प्रकार की गड़बड़ी की गुंजाइश नहीं है। इस मामले ने इतना तूल पकड़ लिया था कि आम मतदाता के भीतर भी यह भ्रम पैदा हो गया कि ईवीएम में गड़बड़ी करके कोई पार्टी अपने पक्ष में मतों की संख्या बढ़ा सकती है।
ईवीएम पर संदेह जाहिर करते हुए अदालत में गुहार लगाने वालों की मांग थी कि मतदान के बाद जो पर्ची कट कर बक्से में गिरती है उसे मतदाता के हाथ में दिया जाए और वह उसे खुद अलग बक्से में डाले। फिर मशीन के साथ ही उन पर्चियों का मिलान कर अंतिम रूप से मतों की गणना की जाए। लेकिन सर्वोच्च न्यायालय ने उस मांग को खारिज कर दिया। क्योंकि, इस तरह मतदान की गोपनीयता का उल्लंघन होने का खतरा था।
हालांकि, इसमें अदालत ने निर्वाचन आयोग को निर्देश दिया है कि वह मशीनों में चुनाव चिह्न निर्धारित हो जाने के बाद उन्हें सीलबंद कर दे। अगर कोई प्रत्याशी किन्हीं मशीनों के बारे में शिकायत दर्ज कराता है, तो विशेषज्ञों से उनकी जांच कराई जाए। उस जांच का सारा खर्च संबंधित प्रत्याशी को उठाना पड़ेगा।
वैसे यह पहली बार नहीं था, जब ईवीएम पर संदेह जताते हुए अदालत में गुहार लगाई गई थी। इसके पहले भी कई मौकों पर इसे चुनौती दी गई थी। पिछले आम चुनाव के वक्त भी इस मसले को काफी तूल दिया गया था। हालांकि निर्वाचन आयोग ने बार-बार मशीन की निर्दोषिता सिद्ध करने की कोशिश की थी, लेकिन विपक्षी पार्टियों का संदेह बना रहा।
2018 में, चुनाव आयोग ने भारतीय सांख्यिकी संस्थान (आईएसआई) को "ईवीएम के इलेक्ट्रॉनिक परिणाम के साथ वीवीपीएटी पर्चियों के आंतरिक ऑडिट के लिए गणितीय रूप से मजबूत, सांख्यिकीय रूप से मजबूत और व्यावहारिक रूप से ठोस नमूना आकार" तैयार करने के लिए कहा।
फरवरी 2018 में चुनाव निकाय ने प्रत्येक विधानसभा क्षेत्र में एक अनिवार्य रूप से चयनित मतदान केंद्र की वीवीपैट पर्चियों की गिनती का निर्देश दिया।
हालाँकि, अप्रैल 2019 में, आंध्र प्रदेश के तत्कालीन मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू द्वारा दायर एक याचिका के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने ईसीआई को उन मतदान केंद्रों की संख्या बढ़ाने का आदेश दिया, जहां वीवीपैट को प्रति विधानसभा सीट पर पांच तक सत्यापित किया जाता है।
एक बार जब कोई मतदाता अपना मत डालता है, तो वीवीपैट मशीन उसकी पसंद प्रदर्शित करने वाली कागज की एक पर्ची प्रिंट करती है। मुद्रित पर्ची, जो एक गिलास के पीछे रहती है, मतदाता को यह जांचने के लिए सात सेकंड के लिए दिखाई देती है कि उनका मत सही ढंग से डाला गया है या नहीं। फिर यह पर्ची नीचे एक डिब्बे में गिर जाती है।
वीवीपैट ईवीएम की बैलेट यूनिट (बीयू) से जुड़े होते हैं।
मतगणना के दिन, इन पर्चियों का उपयोग मतदान अधिकारियों द्वारा प्रति विधानसभा क्षेत्र में पांच अनिवार्य रूप से चयनित मतदान केंद्रों में डाले गए वोटों को सत्यापित करने के लिए किया जाता है।
द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, वीवीपैट का विचार 2010 में सामने आया जब चुनाव आयोग ने मतदान प्रक्रिया में अधिक पारदर्शिता लाने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए राजनीतिक दलों के साथ बैठक की।
इसके बाद प्रस्ताव को ईसीआई की तकनीकी विशेषज्ञ समिति के पास भेजा गया।
इंडियन एक्सप्रेस के अनुसार, भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (बीईएल) और इलेक्ट्रॉनिक्स कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया (ईसीआईएल) - जो ईवीएम का निर्माण करते हैं - ने बाद में एक प्रोटोटाइप तैयार किया।
द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, वीवीपैट के अंतिम डिजाइन को चुनाव आयोग ने फरवरी 2013 में लद्दाख, तिरुवनंतपुरम, चेरापूंजी, पूर्वी दिल्ली और जैसलमेर में फील्ड ट्रायल के बाद मंजूरी दे दी थी।
इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, 2013 में, वीवीपैट मशीनों के उपयोग की अनुमति देने के लिए चुनाव संचालन नियम, 1961 में संशोधन किया गया था, जो उस वर्ष नागालैंड के नोकसेन विधानसभा क्षेत्र के सभी 21 मतदान केंद्रों पर पहली बार इसके उपयोग किए गए थे।
ईसीआई ने चरणबद्ध तरीके से वीवीपीएटी की शुरुआत की। 2017 तक, इन मशीनों का उपयोग सभी चुनावों में किया जाने लगा। रिपोर्ट के अनुसार, 2019 का लोकसभा चुनाव पहला आम चुनाव था जिसमें 100 प्रतिशत ईवीएम को वीवीपैट से जोड़ा गया था।
ईवीएम का पहली बार इस्तेमाल साल 1982 में केरल के 70-पारूर विधानसभा क्षेत्र में किया गया था। ईवीएम सवालों के घेरे में तब से आई है जब से आलोचकों ने दावा किया है कि मशीनों में हेरफेर किया जा सकता है। वे सभी ईवीएम वोटों का वीवीपैट पेपर पर्चियों के साथ क्रॉस-सत्यापन करने की मांग कर रहे हैं।
पिछले दिसंबर में, विपक्षी इंडिया गुट ने "वीवीपीएटी पर्चियों की 100 प्रतिशत गिनती" के लिए एक प्रस्ताव पारित किया था। उस समय इसके प्रस्ताव में कहा गया था कि, “वीवीपीएटी पर्ची को बॉक्स में गिराने के बजाय, इसे मतदाता को सौंप दिया जाना चाहिए, जो अपनी पसंद को सत्यापित करने के बाद इसे एक अलग मतपेटी में रखेगा। इसके बाद वीवीपैट पर्चियों की शत-प्रतिशत गणना की जानी चाहिए। इससे स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव में लोगों का पूरा विश्वास बहाल होगा.”
एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक राइट्स (एडीआर) और अन्य याचिकाकर्ताओं ने सभी वीवीपैट के क्रॉस-सत्यापन की मांग करते हुए शीर्ष अदालत का रुख किया है। लाइव लॉ की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने सुप्रीम कोर्ट से यह सुनिश्चित करने के लिए भी कहा है कि वोट को 'डाले गए वोट के रूप में दर्ज किया जाए' और 'रिकॉर्ड किए गए वोट के रूप में गिना जाए'।
द हिंदू के अनुसार, उन्होंने आशंका व्यक्त की है कि किसी राजनीतिक दल के पक्ष में वोट रिकॉर्ड करने के लिए ईवीएम में खराबी हो सकती है या उससे छेड़छाड़ की जा सकती है।
याचिकाकर्ताओं ने 2019 के लोकसभा चुनावों का उदाहरण भी दिया है, जब कुछ मामलों में ईवीएम और वीवीपैट में दर्ज परिणामों में अंतर बताया गया था।
द हिंदू के अनुसार याचिका में कहा गया कि, “उदाहरण के लिए, मतदान केंद्र संख्या में पांच अनिवार्य रूप से चयनित मतदान केंद्रों के वीवीपैट की पेपर पर्चियों के अनिवार्य सत्यापन के दौरान, 2019 के आम चुनावों में आंध्र प्रदेश के मयदुकुर विधानसभा क्षेत्र के 63, रिटर्निंग अधिकारी ने आधिकारिक तौर पर सत्यापित किया कि ईवीएम और वीवीपीएटी गिनती में 14 वोटों की गड़बड़ी थी.”
हालाँकि, ECI ने कहा है कि ईवीएम सुरक्षित हैं और उनके साथ "किसी भी स्तर पर" छेड़छाड़ नहीं की जा सकती है।
वीवीपैट पर्चियों के साथ 100 प्रतिशत ईवीएम वोटों के क्रॉस-सत्यापन पर आपत्ति जताते हुए चुनाव आयोग ने कहा कि यह एक "पूर्वानुमान है और मतपत्र प्रणाली का उपयोग करके मैन्युअल मतदान के दिनों में वापस जाने के समान है"।
हालाँकि, द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, मतदान निकाय ने स्वीकार किया है कि ईवीएम या वीवीपीएटी की नियंत्रण इकाई से "गिनती में अंतर, यदि कोई हो, तो हमेशा मॉक पोल वोटों को न हटाने जैसी मानवीय त्रुटियों के कारण पाया गया है"।
18 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था. कार्यवाही के दौरान, शीर्ष अदालत ने याचिकाकर्ताओं से कहा कि "हर चीज़ के बारे में अति-संदेह करना अच्छा नहीं है" और "सिस्टम को ख़राब करने" का प्रयास नहीं किया जाना चाहिए।
शीर्ष अदालत ने कहा, “मतदान केंद्र पर ईवीएम, वीवीपैट और रजिस्टर प्रविष्टियों के बीच विसंगति कारकों के मिश्रण के कारण हो सकती है। कई बार लोग रजिस्टर में साइन इन करते हैं और मतदान केंद्र में प्रवेश करते हैं लेकिन ईवीएम पर बटन नहीं दबाते। इसी तरह के अन्य कारण भी हो सकते हैं।”
सुप्रीम कोर्ट का फैसला महत्वपूर्ण होगा क्योंकि उसने पहले 2019 के लोकसभा चुनावों में वीवीपीएटी की 100 प्रतिशत गिनती की मांग वाली एक रिट याचिका को खारिज कर दिया था। देश में सात चरणों में आम चुनाव हो रहे हैं, दो चरण के मतदान संपन्न हो चुके हैं. वोटों की गिनती आगामी 4 जून को होगी।
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