भारतीय जेलों में दलित कैदियों के दिल दहलाने वाले अनुभव और उम्मीदों भरा सुप्रीम कोर्ट का आदेश

मेरठ/देहरादून: दलित कार्यकर्ता दौलत कुंवर को कई बार जेल का सामना करना पड़ा है और हर बार उन्हें सलाखों के पीछे जातिगत भेदभाव का सामना करना पड़ा। कुंवर ने एक साक्षात्कार में बताया, "जातिगत भेदभाव उसी क्षण शुरू हो जाता है जब कोई कैदी जेल में कदम रखता है। यह वास्तविक है और वर्षों से चल रहा है।"

उनके अनुभव उत्तर प्रदेश और उत्तराखंड के कई दलित कैदियों के संघर्षों को दर्शाते हैं, जिन्होंने जेल में जाति-आधारित भेदभाव को झेला है। हालांकि, हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले ने भारतीय जेलों में बंद दलितों के लिए उम्मीद जगाई है। 3 अक्टूबर को, अदालत ने जाति-आधारित श्रम विभाजन को बनाए रखने वाले कई "औपनिवेशिक युग" के जेल मैनुअल नियमों को खारिज कर दिया, जो विशेष रूप से हाशिए के समुदायों को प्रभावित करते थे।

टाइम्स ऑफ़ इंडिया में छपी रिपोर्ट के अनुसार, कुंवर ने बताया कि कैसे जेल अधिकारी अक्सर कैदी के आने पर उसकी जाति के बारे में पूछते हैं और अन्य व्यक्तिगत विवरणों के साथ इसे दर्ज करते हैं। उन्होंने बताया, “किसी की जाति के बारे में जानकारी पूरे जेल में प्रसारित होती है, जिससे यह तय होता है कि उसे किस तरह का ‘काम’ दिया जाएगा। दलितों को ज़्यादातर सफ़ाई और झाड़ू लगाने का काम सौंपा जाता है। ऐसा न करने पर अक्सर जेल प्रशासन के आदेश पर दूसरे कैदी उन्हें पीटते हैं।”

कुछ लोगों के लिए, वास्तविकता और भी कठोर थी। हापुड़ के 43 वर्षीय इंदर पाल ने जेल में बिताए अपने 67 दिनों को “67 साल” बताया, उन्होंने याद किया कि कैसे उन्हें और दूसरे दलितों को नीचा काम करने के लिए मजबूर किया गया था। उन्होंने कहा, “मुझे दो हफ़्ते तक झाड़ू लगाने के लिए मजबूर किया गया। जब मैं बीमार पड़ा, तो उन्होंने मुझे सिर्फ़ कपड़े या अपने नंगे हाथों से शौचालय साफ़ करने के लिए कहा।”

हालांकि, भेदभाव काम से परे भी फैला हुआ है। अवैध हथियार रखने के आरोप में सात दिनों की जेल में बंद 23 वर्षीय मोनू कश्यप ने बताया कि “निम्न जातियों के कैदियों के लिए भोजन सीमित था, जबकि अन्य लोग स्वतंत्र रूप से खाते थे। शिकायतों का जवाब धमकियों या मारपीट से दिया जाता था।” एक अन्य कैदी राम बहादुर सिंह ने बताया कि दलित कैदियों को अक्सर भोजन के लिए अलग कतार बनाने का आदेश दिया जाता था, जिससे असमानता और भी बढ़ जाती थी।

एक ऐतिहासिक फैसला और बदलाव का वादा

हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के फैसले को न्याय की दिशा में एक लंबे समय से प्रतीक्षित कदम के रूप में देखा जा रहा है। उत्तर प्रदेश के डीजीपी प्रशांत कुमार ने फैसले की प्रशंसा करते हुए इसे “भारतीय जेलों में श्रम की गरिमा को बहाल करने की दिशा में एक साहसिक कदम” कहा। कुमार ने इस बात पर जोर दिया कि संविधान के अनुच्छेद 21 में निहित यह फैसला जाति-आधारित श्रम विभाजन को खत्म कर सकता है और समानता को बढ़ावा देने वाले सुधार ला सकता है।

सामाजिक कार्यकर्ताओं ने भी इस फैसले का स्वागत किया है। मेरठ कॉलेज में दलित कार्यकर्ता और एसोसिएट प्रोफेसर सतीश प्रकाश ने कहा कि जेल मैनुअल में बदलाव एक सकारात्मक कदम है, लेकिन मूल मुद्दा सामाजिक मानसिकता में है।

प्रकाश ने कहा, “जाति-ग्रस्त समाज में, जेल के अंदर और बाहर दोनों जगह वर्चस्व कायम रहता है। सामाजिक इंजीनियरिंग जरूरी है।”

दलित कार्यकर्ता और वकील किशोर कुमार ने कहा, “जेल अधिकारियों के लिए दलित का मतलब अक्सर हाथ से मैला ढोने जैसे ‘वंशानुगत पेशे’ से होता है। इस मानसिकता को बदलना होगा।”

इस बीच, कुछ जेल अधिकारी इस बात पर जोर देते हैं कि उनकी जेलों में जातिगत पूर्वाग्रह के लिए कोई जगह नहीं है। उत्तराखंड में डीआईजी (जेल) दधिराम मौर्य ने जोर देकर कहा कि “पिछले नवंबर में हमारे अपडेट किए गए जेल मैनुअल के अनुसार जाति-आधारित नौकरी असाइनमेंट को समाप्त कर दिया गया था।”

बुलंदशहर में जिला विधिक सेवा प्राधिकरण के सचिव, अतिरिक्त जिला न्यायाधीश शहजाद अली ने अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए कानूनी अधिवक्ताओं और कार्यकर्ताओं को सशक्त बनाने में फैसले के महत्व को रेखांकित किया।

उन्होंने कहा, "हम शिकायतों को दूर करने के लिए नियमित रूप से जेलों का दौरा करते हैं। यह फैसला हमें अनुपालन लागू करने और किसी भी उल्लंघन के खिलाफ तत्काल कार्रवाई करने में मदद करेगा।"