67वां महापरिनिर्वाण दिवस: ज्योतिबा फुले पर बनी वो फिल्म जिसे देखकर फफक कर रो पड़े बाबा साहब!

बाबा साहेब महात्मा फुले को अपना गुरु मानते थे. "महात्मा फुले" नामक फिल्म का मुहूर्त 4 जनवरी 1954 को बॉम्बे में हुआ था, जिसमें विख्यात अभिनेता बाबू राव पुंडारकर मुख्य भूमिका में थे। प्रसिद्ध अभिनेत्री सुलोचना ने उनकी पत्नी सावित्री बाई फुले की भूमिका निभाई थी। फिल्म का निर्माण और निर्देशन डॉ. बी.आर आंबेडकर के मित्र और फिल्म निर्माता आचार्य प्रह्लाद केशव अत्रे ने किया था।

हालाँकि फिल्म रिलीज़ नहीं हो सकी लेकिन दूसरे राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म (मराठी) के लिए प्रतिष्ठित राष्ट्रपति रजत पदक जीतने में सफल रही। द मूकनायक से बात करते हुए फिल्म निर्माता और महात्मा ज्योतिबा राव फुले के जीवन पर निर्मित एक और मराठी फिल्म "सत्यशोधक" के निर्माता प्रवीण तायडे कहते हैं, "फिल्म में अच्छी कला, निर्देशन, संगीत, वेशभूषा और अच्छा अभिनय था। इस फिल्म ने राष्ट्रीय पुरस्कार भी जीता । किसी कारण से फिल्म रिलीज नहीं हो सकी और फिल्म के प्रिंट सिर्फ दूरदर्शन और राष्ट्रीय फिल्म अभिलेखागार , पुणे के पास हैं।''

एक मराठी निर्देशक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, 'ऐसा माना जाता है कि फिल्म पर बहुत दबाव था क्योंकि इसमें ब्राह्मण विरोधी तत्व थे

फिल्म में संत गाडगे महाराज भी थे और संभवत: यह इस महान समाज सुधारक का एकमात्र वीडियो है। फिल्म में दिखाई देने वाले अन्य दिग्गजों में शिव सेना के संस्थापक बाल ठाकरे के पिता प्रबोधनकर ठाकरे थे । फिल्म में शिक्षाविद् और समाज सुधारक करमवीर भाऊराव पाटिल भी नज़र आते हैं और फिल्म उन्ही के वर्णन पर चलती है

डॉ. सविता अंबेडकर, जिन्हें बाबा साहब अंबेडकर के साथ फिल्म की स्क्रीनिंग के लिए आमंत्रित किया गया था, वह अपनी आत्मा कथा 'बाबा साहेब: माई लाइफ विद डॉ. अंबेडकर' में कहती हैं, "एक बार फिल्म तैयार हो गई, अत्रे ने हमें इसके प्रीमियर के लिए भी आमंत्रित किया। साहेब पूरी तरह से तैयार थे। जब उन्होंने फिल्म देखी तो अभिभूत हो गए। फिल्म देखते ही उन्हें महात्मा फुले के काम और त्याग की याद आ गई और वह रोने लगे। फिल्म खत्म होने के बाद उन्होंने पेंढारकर के बेहतरीन अभिनय के लिए उनकी पीठ थपथपाई और अत्रे को भी बधाई दी। लेकिन वह इससे संतुष्ट नहीं हुए और अत्रे को एक पत्र लिखा , जिसमें उनकी भरपूर प्रशंसा की गई और फिल्म की सफलता की कामना की गई।"

उन्होंने जो पत्र लिखा, जैसा कि सविता अंबेडकर ने उल्लेख किया है, इस प्रकार है: "मुझे 'ज्योतिबा फुले' देखने का सौभाग्य मिला है।" मुझे कहना होगा कि विषय वस्तु और उसके प्रदर्शन दोनों ही दृष्टि से यह एक उत्कृष्ट फिल्म है।"

सिनेमा पर अम्बेडकर के विचारों के बारे में सीमित जानकारी ही उपलब्ध है। उनके समय का समकालीन सिनेमा शुरुआती चरण में था, और तब लोग किताबें पढ़ने में अधिक समय बिताते थे. खासकर अंबेडकर जैसे लोग, जिनकी अन्य प्राथमिकताएँ थीं। फिर भी, उनके लेखन में फिल्मों का आकस्मिक संदर्भ मिलता है।

उदाहरण के लिए, उन्होंने अपनी सबसे ज्यादा बिकने वाली पुस्तक "एनिहिलेशन ऑफ कास्ट" के परिशिष्ट में जोड़े गए एक लेख "ए रिप्लाई टू महात्मा" में चर्चित फिल्म निर्देशक वी शांताराम की फिल्म " धर्मात्मा" संत एकनाथ के महात्मा के रूप में चित्रण की आलोचना की है. वह लिखते हैं, "...यहां तक कि संत एकनाथ, जो अब अछूतों को छूने और उनके साथ भोजन करने का साहस दिखाने के लिए फिल्म 'धर्मात्मा' में नायक के रूप में दिखाई देते हैं, ने ऐसा इसलिए नहीं किया क्योंकि वह जाति और अस्पृश्यता के विरोधी थे, बल्कि इसलिए कि उन्होंने ऐसा किया था क्योंकि उन्होंने महसूस किया कि इससे होने वाला प्रदूषण गंगा नदी के पवित्र जल में स्नान से दूर हो सकता है।"